El jefe de Marks & Spencer elogió el “comienzo de un nuevo M&S” después de que su negocio de ropa renovada atrajera a una audiencia más joven y continuara cosechando los beneficios de sus inversiones en alimentos.
El minorista subió a la cima de la lista FTSE 100, con sus acciones subiendo más del 5 por ciento, después de decir que estaba en su “mejor salud financiera” desde 1997, dejando atrás casi dos décadas de esfuerzos infructuosos de reestructuración.
La cadena de ropa y artículos para el hogar reveló un aumento del 58 por ciento en las ganancias antes de impuestos y ajustes de £716.4 millones en el año hasta finales de marzo, superando las previsiones de los analistas que oscilaban entre £665 millones y £705 millones. El impulso fue impulsado por la recuperación de sus divisiones de ropa y alimentos y por reducciones de costos. Propuso un dividendo final de 2p, lo que da un dividendo para el año completo de 3p por acción.
Stuart Machin, director ejecutivo de la empresa desde 2022, dijo: “El plan que nos propusimos hace dos años para remodelar M&S para el crecimiento está comenzando a dar sus frutos. Ambos negocios han entregado ahora 12 trimestres consecutivos de crecimiento de ventas y este impulso comercial nos da viento en popa y confianza en que nuestro plan está funcionando”.
La compañía fue promovida de nuevo al índice FTSE 100 el año pasado, ya que sus planes de reactivación finalmente comenzaron a cobrar impulso después de años de falsos amaneceres bajo varios equipos directivos diferentes. El minorista de 140 años ha estado tratando de convertirse en un negocio más resistente, con un enfoque más agudo en la calidad y el valor de sus alimentos y ropa, en la inversión en tecnología y comercio electrónico y en la renovación de su presencia física en la calle principal.
Las ventas en M&S aumentaron un 9.4 por ciento a £13.1 mil millones en los 12 meses, ya que atrajo a un millón más de clientes en comparación con el año anterior. Más de 32 millones de personas, o más del 60 por ciento de la población adulta del Reino Unido, habían comprado en M&S durante el período, según dijo.
Las ventas de alimentos comparables aumentaron un 13 por ciento, ya que los británicos optaron por su oferta de “cenar en casa” en lugar de comer fuera en medio de la crisis del costo de vida. Las ventas de cenas aumentaron un 40 por ciento interanual. M&S también atribuyó una mejora en 1,000 productos alimenticios más vendidos, incluyendo sándwiches y pasteles, la introducción de 1,300 nuevas líneas de productos y una “fuerte innovación”.
Machin, de 53 años, sugirió que los compradores habían estado cambiando de algunos competidores clave, incluido Waitrose. “Hemos tenido cambios de una amplia gama de minoristas y eso ha contribuido a nuestro aumento de clientes y aumento de participación”, dijo.
En ropa y hogar, las ventas comparables aumentaron un 5.3 por ciento en el año, ya que “invierten en estilo y calidad que resuenan con los clientes”.
Machin dijo que la empresa se había centrado en establecer los precios correctos, lo que le permitió evitar grandes descuentos. En el año, el 80 por ciento de sus ventas se realizaron al precio completo.
Los destacados incluyeron la ropa de hombre Autograph, con ventas más de un 50 por ciento más altas, y la ropa de mujer Jaeger, que creció más de un 24 por ciento. La demanda fue particularmente fuerte en categorías principales como denim y prendas de punto, donde el minorista registró un crecimiento de dos dígitos.
M&S ha estado trabajando para mejorar su percepción de estilo con el fin de ampliar su atractivo y atraer a un público más joven. Machin dijo que, como resultado de sus credenciales de estilo mejoradas, el número de clientes menores de 30 años que compran sus líneas de lencería se ha duplicado en más del 30 por ciento en el último año. Eso ayudó al minorista a lograr una participación récord del 38 por ciento en lencería.
Algunas divisiones tuvieron más desafíos, incluido su negocio internacional, donde las ventas disminuyeron un 1 por ciento a £719.1 millones. Machin dijo que el progreso de la reestructuración había sido más lento en el extranjero que en Gran Bretaña, pero agregó que se estaba llevando a cabo un reinicio bajo un nuevo liderazgo y que tenía confianza en “algunas mejoras a medio plazo”.
Otro punto problemático es Ocado Retail, la empresa conjunta de comestibles con Ocado Group. M&S dijo que el desempeño financiero de Ocado Retail seguía siendo decepcionante, pero estaban comenzando a surgir mejoras. Los ingresos aumentaron un 11.2 por ciento a £2.47 mil millones, mientras que las ganancias alcanzaron los £26.8 millones, revirtiendo una pérdida de £15.1 millones en el año anterior.
M&S reiteró que no tenía que hacer un último pago multimillonario a Ocado Group después de que la empresa conjunta no cumpliera un objetivo clave de rendimiento. “En cuanto al pago contingente, el objetivo de rendimiento es binario y dependía de que [Ocado Retail Limited] alcanzara un nivel especificado de ganancias en el año financiero y en realidad esas ganancias y ese rendimiento no se cumplieron”, dijo Machin. “Así que para nosotros está bastante claro. Seguimos escribiendo el valor contable [del pago] como cero”.
Ocado Group recientemente planteó la posibilidad de “acciones legales formales” si no se llega a un acuerdo. No se ha iniciado ninguna acción legal.
M&S también dijo que estaba seguro de que “seguiría progresando en 2024-25 y más allá”.
Clive Black, de Shore Capital, el corredor, pronosticó un beneficio antes de impuestos ajustado de £755 millones para el próximo año y alrededor de £801 millones para el año financiero 2026, lo que representa aumentos del 12 por ciento y el 13.5 por ciento, respectivamente.
A pesar del progreso positivo, Machin dijo: “Todavía queda mucho trabajo por hacer. Necesitamos movernos más rápido y ser implacablemente exigentes en las áreas donde el progreso ha sido más lento, construyendo una infraestructura digital y tecnológica más efectiva, acelerando el cambio hacia una experiencia de cliente verdaderamente personalizada y redefiniendo las prioridades en el ámbito internacional”.
Dijo que M&S está “en manos de Michael Gove” mientras espera saber si puede seguir adelante con planes multimillonarios para reurbanizar su tienda de Marble Arch en el centro de Londres.
La actualización hizo que las acciones subieran 14¼p, o un 5.2 por ciento, a 288p al cierre. Han aumentado más del 80 por ciento en el último año.
Acelerando el ritmo de los planes de ahorro de costos
Marks & Spencer ha aumentado su programa de reducción de costos a medida que busca compensar el impacto del aumento de los salarios del personal (Isabella Fish escribe).
Incrementó su objetivo en otros £100 millones a £500 millones para el año financiero 2027-28, a pesar de aumentar las ganancias anuales en un 58 por ciento, mejor de lo esperado.
“Con las continuas presiones de costos, especialmente por la inversión en salarios de los empleados, el programa de costos estructurales es fundamental para nuestra progresión de beneficios”, dijo el minorista. Agregó que el programa sería financiado mediante reducciones de costos estructurales y otras eficiencias, lo que sugiere que podrían haber recortes de empleo, mientras que otras inflaciones de costos se compensarían con una reducción del gasto en energía.
Dijo que estaba buscando una “propiedad más productiva”, lo que podría llevar al cierre de “tiendas heredadas que son más costosas de operar y no demuestran la marca M&S de hoy. La rotación hacia un objetivo de 180 tiendas completas y 420 tiendas de alimentos ofrece una oportunidad significativa para invertir y crecer en los próximos años. Seguimos buscando nuevos sitios, para permitirnos acelerar el cierre de tiendas y crear una propiedad de la que nos sintamos orgullosos para 2027-28”.
En su último año financiero, M&S cerró un total de doce tiendas, pero cinco de ellas fueron reubicaciones.
Stuart Machin, director ejecutivo de M&S, dijo: “Lo importante aquí es que estamos creando una experiencia de compra diferente y esas tiendas renovadas están atrayendo a nuevos clientes y están generando cestas de compra más grandes, especialmente en alimentos”.