Ferenc Puskas lo hizo primero y Alfredo Di Stéfano lo siguió. Ahora, gracias a su instinto de cazador y su finalización contundente, Ademola Lookman se ha elevado a la compañía de los gigantes del fútbol.
El hat-trick clínico del extremo en la magnífica victoria del Atalanta en la final de la Europa League contra el Bayer Leverkusen representó un capítulo notable en la carrera del jugador de 26 años, que creció en las áreas de Peckham y Camberwell, en el sur de Londres.
Lookman será eternamente aclamado en Bergamo después de que los italianos ganaran el primer trofeo europeo de su historia y su primer título desde 1963, uniéndose así a las filas de Puskas y Di Stéfano al marcar un hat-trick en una final europea. Sin embargo, queda por ver cuánto tiempo podrán disfrutar de él.
Incluso antes de sus llamativas hazañas en Dublín, que infligieron la primera derrota de la temporada al campeón de la Bundesliga de Xabi Alonso, el Atalanta estaba preparado para recibir ofertas por el exinternacional Sub-21 de Inglaterra que ha representado a Nigeria desde 2022. Su actuación estelar en el Estadio Aviva solo aumentará ese interés.
Clubes en Alemania y en la Premier League han estado siguiendo de cerca a Lookman, quien tiene tres años más de contrato y podría costar alrededor de £30 millones.
Eso representaría una ganancia considerable para el Atalanta en comparación con los €8 millones (£6.8 millones) que pagaron al RB Leipzig por él hace dos años, al mismo tiempo que sigue siendo una buena inversión por un talento cuya carrera siempre ha insinuado la clase de noche explosiva que dejaba a todos boquiabiertos.
Lookman cuenta con 46 participaciones en goles (30 goles, 16 asistencias) en 76 partidos en todas las competiciones desde su llegada a la Serie A, una cifra llamativa de la cual muchos seguidores en Inglaterra podrían no estar al tanto, prefiriendo ver a Lookman a través del prisma de su existencia nómada temprana, cuando debutó en el Charlton Athletic a los 18 años, se mudó al Everton a los 19, se unió permanentemente al Leipzig a los 21 y luego tuvo cesiones en el Fulham y el Leicester City.
Durante su tiempo en el King Power en la temporada 2021-22, marcó seis goles en 26 apariciones en la liga, pero el Leicester se echó atrás al activar una opción exclusiva para comprarlo por £14 millones.
Lee Congerton, quien era el jefe de reclutamiento del Leicester en ese momento, se mudó al Atalanta en un cargo similar antes de que terminara esa temporada, y posteriormente impulsó al equipo de Gian Piero Gasperini a ficharlo. Congerton ahora trabaja para Al-Ahli en Arabia Saudita, aunque es poco probable que Lookman considere Oriente Medio para su próximo paso en su carrera.
Permanecer en Italia podría complicarse debido a un próximo cambio fiscal para jugadores no italianos, lo que significaría que en el futuro tendrían que recibir un salario más alto para ganar lo mismo que ganan ahora.
Lookman, quien perdió en la final de la Copa de África con Nigeria en febrero pero fue nombrado en el equipo del torneo, le dijo a The Times el mes pasado que un cambio de mentalidad ha sido responsable del cambio de marcha en su carrera.
Está enfocado en el aquí y ahora, en lugar de pensar demasiado en el futuro, y ha estado viendo “Together: Treble Winners”, la historia detrás de la temporada 2022-23 del Manchester City en Netflix, en un intento de obtener consejos sobre cómo el equipo de Pep Guardiola mantiene una mentalidad implacable.
También se inspira en una variedad de figuras deportivas, incluyendo a Sadio Mané, LeBron James, Gervonta Davis del boxeo y Damian Lillard, el base estrella del equipo de baloncesto de los Milwaukee Bucks.
Antes de derrotar a Leverkusen, Lookman anotó en el éxito de las semifinales contra el Marsella. Sumado a un doblete durante una victoria en la Serie A sobre los campeones AC Milan la temporada pasada, queda claro que Lookman está emergiendo como un jugador para los grandes partidos por derecho propio.
Hat-tricks en finales de clubes europeos
Puskas anotó cuatro y Di Stefano tres para el Real Madrid en su victoria por 7-3 sobre el Eintracht Frankfurt en la final de la Copa de Europa de 1960.
El húngaro luego anotó un hat-trick contra el Benfica en la final de 1962, pero fue en vano ya que el equipo portugués ganó 5-3.
Pierino Prati anotó tres para el AC Milan en su victoria por 4-1 sobre el Ajax en la final de la Copa de Europa de 1969, mientras que Jupp Heynckes logró un hat-trick para el Borussia Mönchengladbach contra el FC Twente en el segundo partido de la final de la Copa de la UEFA de 1975.